“El 5 de març de 2016, Nikolaus Harnoncourt ha mort serenament envoltat de la seva família. La pena i l'agraïment són grans. Ha estat una relació meravellosa”, ha explicat la seva dona, Alice Harnoncourt, en un comunicat. Thomas Angyan, director del Musikverein de Viena, del qual el músic

Harnoncourt va néixer a Berlin el 1929 però va passar la seva infància a la ciutat austríaca de Graz. va tocar el violoncel a l'Orquestra Simfònica de Viena i professor d'Interpretació al Mozarteum de Salzburg.

La seva discografia abarca òperes, oratoris i obres simfòniques dels segles XVIII i XIX. Va dirigir la Filharmònica de Viena pel Concert de Cap d'Any en dues ocasions, el 2001 i 2003.

A Àustria se'l considera el degà de la música antiga. Les seves interpretacions i teories continuen generant divisions entre seguidors fervorosos i detractors contundents.

En qualsevol cas, va revolucionar l'art de la interpretació amb la seva exigència d'utilitzar instruments originals i estudiar les partitures històriques.