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El compositor neoyorquino Steve Reich (1936) ha sido galardonado con el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Música Contemporánea, que este año alcanza su sexta edición. El premio, uno de los más importantes del mundo en esta categoría, está dotado con 400.000 euros. El jurado ha destacado la labor de Reich en la creación de  una ‘nueva concepción de la música, apoyada en la utilización de elementos realistas, vinculados a la vida cotidiana, y elementos provenientes de las músicas tradicionales de África y Asia’. También según el jurado, Reich “ha abierto nuevas vías, creando un diálogo entre cultura popular y culta, entre modernidad occidental y tradiciones extraeuropeas, logrando una feliz combinación de complejidad y transparencia”. Se reconoce, además, su capacidad para atraer a públicos muy amplios y variados “al abordar temas de actualidad, desde el conflicto israelí-palestino al 11 de septiembre, y problemas contemporáneos, como la relación entre la religión y la técnica y la ciencia”.

Figura central y fundacional del minimalismo, quizá la última gran escuela musical del siglo XX, Reich es autor de una vasta obra que abarca multitud de géneros y que entronca, juega e interactua con estilos populares como el pop o el jazz. Piezas como Different Trains, City Life o Drumming han trascendido el por lo general estrecho mundo de la música clásica para gozar de amplísimas audiencias de todo el planeta. Su influencia se ha dejado notar en posteriores generaciones de compositores, para muchos de los cuales la experimentación con las nuevas tecnologías se ha convertido en un principio de base a la hora de escribir música.

Reich acaba de terminar un cuarteto para dos vibráfonos y dos pianos y está trabajando en una nueva obra para el Royal Ballet de Londres y el Signal Ensemble de Chicago (Estados Unidos), que tiene previsto estrenar en 2016. En marzo de 2013, la London Sinfonietta, dirigida por Brad Lubman estrenó en el Royal Festival Hall de Londres su obra Radio Rewrite, inspirada en la música de Radiohead.

El jurado de este año ha estado presidido por Philippe Albèra, director de Éditions Contrechamps (Francia), y cuenta como secretario con Ranko Markovic, de la Universidad Konservatorium de Viena (Austria). El resto de los miembros son Edith Canat de Chizy, compositora y miembro de la Academia de Bellas Artes, Instituto de Francia (Francia); Cristóbal Halffter, compositor, director y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (España); Winrich Hopp, director artístico del Musikfest de Berlin y director artístico del ciclo de conciertos Música Viva (Alemania); Johannes Kalitzke, compositor y director (Alemania); Martin Kaltenecker, catedrático de Musicología de la Universidad Diderot París VII (Francia); y Dimitri Vassilakis, pianista del Ensemble Intercontemporain (Francia).

Los ganadores de las pasadas ediciones han sido Cristóbal Halffter, Pierre Boulez, Helmut Lachenmann y Salvatore Sciarrino.