Tenia vint-i-quatre anys quan el 2009 va guanyar el concurs internacional de piano Maria Canals i d’allà va saltar a la fama a Catalunya per raons meteorològiques, quan en un assaig al pati d’armes del castell de Santa Florentina el músic letó va aguantar un ruixat estiuenc sense abandonar el piano i, sota l’atenta mirada de les càmeres de televisió, davant les quals va acabar traient-se la samarreta xopa, va continuar concentrat interpretant Chopin. Des d’aquella carta de presentació, a l’estiu català se’l recorda com el pianista que va venir de la pluja.Oque la ignorava. El certamen de Canet de Mar el va programar en un parell d’ocasions més, una de les quals per homenatjar Wagner en el seu bicentenari. I de fet, dels 7 CD que té al mercat, Wagner Idyll (SACD, 2012) ha estat ara nominat pels International Classic Music Awards entre treballs de genis com Arcadi Volodos, Maria João Pires o Andras Schiff. Format a Riga, Madrid, Los Angeles i Munic, la seva carrera es va acabar d’impulsar en debutar amb orquestres com la BBC Philarmonic, la Nacional de França o l’NDR d’Hamburg.

Avui se’l pot escoltar a Barcelona: és una de les tres figures al piano que el Mas i Mas Festival ha programat aquest agost en col·laboració amb el Palau de la Música (que cedeix la sala i assumeix les despeses de contractació, mentre Mas i Mas es queda amb un percentatge de taquilla). Els recitals d’Alba Ventura i Lluís Rodríguez Salvá ja van ser un èxit de públic, gràcies també al turisme. Ara li toca el torn a aquest virtuós que al seu país és a més reconegut com a compositor i té alguns treballs publicats. Interpretarà la Sonata en si bemoll major de Schubert i diverses peces de Rakhmàninov, com la Cançó op. 4 núm. 3, transcrita pel mateix Shimkus.